Une enquête qui comptabilise les rapports parlementaires, propositions de loi, interventions en séances et commissions, et les questions de chaque député pour dresser un palmarès du plus absent au plus actif. Le constat est sans appel : 142 des 577 députés sont intervenus moins de dix fois en séance ou en commission depuis juin 2007, soit plus de 21 mois. Parmi ces 142 mauvais élèves figurent notamment les UMP Xavier Bertrand (ministre jusqu'en janvier 2009), Christian Estrosi (ministre jusqu'en mars 2008), Jean Tiberi, Eric Raoult, Patrick Balkany ou Dominique Perben, et les socialistes Jean-Christophe Cambadélis, André Vallini, Daniel Vaillant, Jack Lang ou encore Claude Bartolone. Même si certains d'entre eux ont pu rédiger plusieurs questions sans intervenir en séance ou en commissions.

C'est au député UMP Pierre Bédier que revient le bonnet d'âne de l'Assemblée. Avec aucune activité (zéro question, intervention, rapport ou proposition de loi), le président du Conseil général des Yvelines et ancien ministre termine bon dernier. Chargé en octobre d'une mission parlementaire sur le développement solidaire et l'immigration, Pierre Bédier a tout récemment décidé de renoncer à son mandat de député et de céder sa place à sa suppléante. «Cette enquête stakhanoviste est purement quantitative, rétorque l'un de ses proches collaborateurs. On peut travailler à l'Assemblée sans intervenir sans cesse.»

Dans un communiqué au figaro.fr, Christian Estrosi - qui a repris ses fonctions de député en mai 2008 après avoir quitté son poste ministériel - estime que «les critères de ce classement ne sont absolument pas objectifs et ne reflète pas son implication au Parlement».

Et le député-maire de Nice - six interventions au compteur - de rappeler qu'il est l'auteur de deux propositions de loi et plus de 150 questions écrites. Egalement mal classé (deux interventions), le socialiste Jack Lang critique un décompte qui relève d'un «manque d'honnêteté» et d'une «vision comptable, formaliste et incomplète» du travail parlementaire.

«La soumission du parlement à l'exécutif décourage certains»

A l'autre extrémité du classement et avec 303 interventions, le socialiste Didier Migaud, président de la commission des finances et premier au classement, peut se targuer d'une remarquable activité à l'Assemblée. «Je veille à équilibrer ma présence à Paris pour contrôler l'action gouvernementale, et dans ma circonscription pour faire du travail de terrain», affirme-t-il au figaro.fr.

Quant aux mauvais élèves, le député de l'Isère se garde bien de les accabler. «Quand on voit la soumission du parlement à l'exécutif, cela décourage certains qui préfèrent se consacrer au terrain», avance-t-il. Certains observateurs préfèrent soulever la question du cumul des mandats.

Toujours est-il que le récent rejet du projet de loi Création et Internet a ravivé un vieux débat : l'application de sanctions financières contre les députés peu actifs. Aujourd'hui, l'indemnité mensuelle d'un député s'élève à 5.219€ nets. L'article 162 du règlement intérieur de l'Assemblée, qui prévoit une pénalité pécuniaire contre les absentéistes (sous forme de retenue d'un tiers à deux-tiers de l'indemnité, selon la participation), n'a jamais été appliqué. «C'est une règle sans sanction et qui ne veut donc pas dire grand-chose», reconnaît Didier Migaud. Et le plus actif des députés français de considérer que si «rien ne change, il faudra tirer des conséquences».

Le 15 avril, le président de l'Assemblée nationale Bernard Accoyer avait cependant défendu les députés, dénonçant un «hallali injustifié». «Les parlementaires travaillent, ils travaillent beaucoup et d'ailleurs s'ils ne travaillaient pas (...) ils seraient sanctionnés par leurs électeurs», avait-il affirmé.

*Vincent Nouzille s'était déjà penché en 2006 sur l'activité parlementaire dans «Députés sous influences», un ouvrage publié chez Fayard.

» L'enquête sur l'activité des parlementaires, député par député

Derniers à rendre publiques leurs revendications en termes de places éligibles sur les listes de la majorité pour les européennes, les radicaux valoisiens ont placé la barre haut. Ils veulent retrouver les trois sièges qu'ils avaient dans le Parlement sortant, grâce au ralliement en cours de mandat de l'ex-UDF Thierry Cornillet et de Tokia Saïfi, qui a adhéré dans la foulée de Jean-Louis Borloo. Laurent Hénart, secrétaire général du Parti radical, estime que c'est «un minimum».

Et c'est en bonne voie. Véronique Mathieu, une ancienne de Chasse, Pêche, Nature et Tradition, qui est la seule à avoir été élue en 2004 sous l'étiquette radicale, devrait figurer en deuxième position dans l'Est. Elle aussi eurodéputée sortante, Tokia Saïfi, ex-secrétaire d'État au Développement durable du gouvernement Raffarin, a de solides espoirs de conserver son siège dans le Nord-Ouest, où l'UMP a d'ores et déjà attribué la tête de liste à un autre candidat du Parti radical : le maire de Valenciennes Dominique Riquet. En revanche, Thierry Cornillet a fort peu de chances de retrouver une place éligible dans le Sud-Est, où l'UMP doit déjà affronter la révolte de sa fédération corse, non représentée dans le haut de la liste.

Le Nouveau Centre a également bon espoir d'envoyer trois de ses représentants à Strasbourg, du moins selon son président Hervé Morin. Le ministre de la Défense assure que Nicolas Sarkozy lui-même le lui a promis, et que Xavier Bertrand et Jean-Claude Gaudin se sont engagés à exaucer le souhait présidentiel mardi, lors d'une rencontre entre dirigeants du NC et de l'UMP.

L'arbitrage de Nicolas Sarkozy

Reste à choisir les bons candidats. En Ile-de-France, la troisième place, éligible, devrait revenir à Jean-Marie Cavada. Les deux autres centristes dont les noms circulent avec le plus d'insistance sont Manon Fouquet dans le Centre et Damien Abad dans le Sud-Est. La première, conseillère municipale d'opposition à Ballan-Miré (Indre-et-Loire), a été préférée par Brice Hortefeux à l'ancienne ministre chiraquienne Catherine Colonna. Le ministre du Travail, qui a également la haute main sur les investitures de l'UMP pour les européennes, a mis tout son poids dans la balance.

Damien Abad, lui, bénéficie du soutien sans faille d'Hervé Morin. Handicapé physique, ce major de Sciences Po Bordeaux préside le mouvement des Jeunes Centristes. Il brigue la troisième position sur la liste dans le Sud-Ouest, également revendiquée par Alain Juppé pour l'eurodéputé sortant Alain Lamassoure. Le maire de Bordeaux, qui réclamait la deuxième place pour son adjointe chargée des affaires européennes, Sonia Dubourg- Lavroff, refuse que l'Aquitaine n'obtienne aucun siège. La tension est telle dans la circonscription que Dominique Baudis, tête de liste, s'en est publiquement remis à l'arbitrage de Nicolas Sarkozy.

L'aile gauche de la majorité réclame elle aussi son dû, même si ses revendications sont plus modestes. Les Progressistes d'Éric Besson sont toujours dans la course pour la place sans doute la plus disputée de toutes : la troisième d'Ile-de-France, qui pourrait revenir à l'une des leurs, Véronique Bensaïd, ancienne assistante parlementaire de Dominique Strauss-Kahn. Elle paraît aujourd'hui plus en cour que ses concurrentes, parmi lesquelles Marielle Gallo. La candidature de l'épouse de l'académicien Max Gallo est soutenue par La Gauche moderne, qui brigue aussi une «position charnière» dans l'Est, le fief de Jean-Marie Bockel. Le maire ex-PS de Mulhouse encourage Michèle Striffler, l'une de ses adjointes, à se présenter, dans l'espoir qu'un siège se libère en cours de mandat.

Les alliés de l'UMP se préparent déjà au prochain round de négociations avec la commission des investitures du parti présidentiel, qui doit se réunir les 14 et 15 avril.

Le résultat final de ces tractations devrait être connu fin avril, après les vacances de Pâques.

Et surtout après l'arbitrage final de Nicolas Sarkozy.